Forschung und Innovation – KI, Fusion und Start-ups in Deutschland

Deutschland gilt als Land der Tüftler: stark im Maschinenbau, in der Chemie, im Automobilbau und bei Patenten. Doch bei den großen Technologiesprüngen der letzten Jahrzehnte – Internet, Smartphones, Cloud, künstliche Intelligenz – kamen die Weltmarktführer fast immer aus den USA oder Asien. Was läuft gut, was nicht?

Wie viel Deutschland investiert

Staat und Wirtschaft geben in Deutschland zusammen gut 3 Prozent der Wirtschaftsleistung für Forschung und Entwicklung aus. Das ist im internationalen Vergleich viel, mehr als der EU-Durchschnitt, wenn auch weniger als in Südkorea, Israel oder den USA. Die Bundesregierung strebt 3,5 Prozent an.

Rund zwei Drittel davon kommen aus der Wirtschaft, vor allem aus der Autoindustrie, dem Maschinenbau, der Chemie und der Elektrotechnik. Der Staat finanziert vor allem Hochschulen und Forschungseinrichtungen wie die Max-Planck-Gesellschaft, die Fraunhofer-Gesellschaft, die Helmholtz-Zentren und die Leibniz-Institute.

Die Stärken

• Ingenieurskunst und Patente: Deutschland gehört bei Patentanmeldungen in Europa regelmäßig zur Spitze.
• Angewandte Forschung: Die Fraunhofer-Institute verbinden Wissenschaft und Industrie eng – die MP3-Technik ist ihr bekanntestes Beispiel.
• Mittelstand: Tausende „Hidden Champions“ sind in ihrer Nische Weltmarktführer.
• Grundlagenforschung: In Physik, Chemie und Medizin ist Deutschland exzellent aufgestellt, wie zahlreiche Nobelpreise zeigen.

Die Schwächen

Das Problem ist weniger das Erfinden als das Skalieren. Aus guter Forschung werden in Deutschland zu selten große Unternehmen:

• Wagniskapital fehlt: Für die Wachstumsphase brauchen Start-ups oft dreistellige Millionenbeträge. In Deutschland gibt es dafür deutlich weniger privates Risikokapital als in den USA. Viele erfolgreiche Gründungen werden deshalb ins Ausland verkauft.
• Bürokratie und Regulierung: Gründungen, Genehmigungen und Datenschutzfragen dauern oft länger als anderswo.
• Digitale Infrastruktur: Langsames Internet und eine schleppend digitalisierte Verwaltung bremsen datengetriebene Geschäftsmodelle.
• Fokus auf etablierte Branchen: Forschung konzentriert sich stark auf die klassischen Industrien – die aber gerade selbst im Umbruch sind.

Die großen Zukunftsfelder

Künstliche Intelligenz gilt als Basistechnologie wie einst die Elektrizität. Europa hat mit Unternehmen wie Mistral in Frankreich oder Aleph Alpha in Deutschland eigene Akteure, die großen Modelle und die nötige Rechenleistung stammen aber überwiegend aus den USA.

Robotik und Automatisierung sind für ein alterndes Land mit Fachkräftemangel besonders wichtig: Wenn weniger Menschen arbeiten, muss jede Arbeitsstunde produktiver werden.

Medizin und Biotechnologie zeigten mit dem in Mainz entwickelten mRNA-Impfstoff von Biontech, was möglich ist, wenn Forschung schnell in Produkte übersetzt wird.

Kernfusion verspricht nahezu unbegrenzte, CO₂-freie Energie. Deutschland ist mit der Forschungsanlage Wendelstein 7-X in Greifswald und mehreren Start-ups weit vorne dabei. Die Bundesregierung hat das Ziel ausgegeben, dass das erste Fusionskraftwerk der Welt in Deutschland stehen soll. Bis zur kommerziellen Nutzung dürften aber noch Jahrzehnte vergehen.

Die Lehre: Forschung ist eine Investition mit langem Atem. Wer heute kürzt, spürt es erst in zehn Jahren – dann aber umso deutlicher.

So spielst du es im Deutschland Simulator

Im Ressort Forschung investierst du einen Anteil des BIP in einzelne Felder: Fusionsenergie, Künstliche Intelligenz, Robotik, Medizin, Gründerförderung und Verteidigungstechnologie.

• Der Fortschritt hängt am BIP. Weil du in Prozent der Wirtschaftsleistung investierst, kommt eine starke Wirtschaft schneller voran.
• Solide Finanzen schalten mehr frei. In KI, Robotik, Medizin, Gründerförderung und Verteidigungstechnologie kannst du normalerweise bis zu 1 Prozent des BIP pro Feld investieren. Sinkt die Schuldenquote unter 55 Prozent, verdoppelt sich die Obergrenze.
• Fusion braucht gesunde Finanzen. Für die Fusionsforschung sind bis zu 3 Prozent des BIP möglich, sie pausiert aber, solange die Schuldenquote bei 57 Prozent oder höher liegt – also auch zum Spielstart.
• Jedes Feld wirkt anders. KI steigert Produktivität und Geschäftsklima, Robotik Wachstum und Innovation, Medizin den Lebensstandard und senkt die Gesundheitskosten, Gründerförderung stärkt Wachstum und Geschäftsklima, Verteidigungstechnologie die Sicherheit.
• Fusion ist der große Preis. Ist die Fusionsforschung abgeschlossen, kannst du im Energie-Ressort Fusionskraftwerke bauen – günstig, sauber und wetterunabhängig. Sie ist außerdem eine Voraussetzung für die Mondmission.
• Innovation zahlt überall ein. Eine hohe Innovationskraft verbessert die erreichbare Infrastruktur, macht Zölle für deine Wirtschaft schädlicher (weil sie wettbewerbsfähig ist) und senkt die Kosten der Mondmission.

Was es mit der Mondmission auf sich hat, erklärt der Strategie-Guide zur Mondmission.