Ratgeber: Wie Politik in Deutschland funktioniert

Steuern, Strompreis, Staatsschulden: Hier erklären wir die Themen hinter den Reglern des Deutschland Simulators – mit echten Zahlen, verständlich aufbereitet und mit Tipps, wie sich die jeweiligen Stellschrauben im Spiel auswirken.

Alle Artikel orientieren sich am tatsächlichen Stand Deutschlands, auf den auch die Simulation kalibriert ist. Wo das Spiel vereinfacht, sagen wir es dazu.

• Woraus setzt sich der Strompreis zusammen?Nur rund die Hälfte deiner Stromrechnung sind Kosten der Erzeugung. Der Rest sind Netzentgelte, Abgaben und Steuern – und die Merit-Order entscheidet, welches Kraftwerk den Preis macht.
• CO₂-Preis und Spritpreis – was an der Zapfsäule wirklich drinstecktVon 1,71 € pro Liter Benzin landen rund 1,05 € beim Staat. Wie Energiesteuer, CO₂-Preis und Mehrwertsteuer zusammenspielen – und warum Spritpreise schneller steigen als fallen.
• Einkommensteuer verstehen – Grundfreibetrag, Progression und SpitzensteuersatzWer 42 % Spitzensteuersatz zahlt, gibt längst nicht 42 % seines Einkommens ab. Wie der progressive Tarif funktioniert und warum der Eingangssteuersatz mehr Geld bringt als der Spitzensatz.
• Staatsschulden und Schuldenbremse – wie viel Schulden kann sich Deutschland leisten?Deutschland hat rund 2,8 Billionen Euro Schulden – und steht im internationalen Vergleich trotzdem gut da. Was die Schuldenquote aussagt, wie die Schuldenbremse funktioniert und wann Schulden kippen.
• Die gesetzliche Rente – wie sie funktioniert und warum sie unter Druck stehtDie Beiträge von heute zahlen die Renten von heute. Warum dieses Umlageverfahren mit dem Renteneintritt der Babyboomer an seine Grenzen kommt – und welche Stellschrauben die Politik hat.
• Bürgergeld und Mindestlohn – Absicherung nach unten, Anreiz nach obenDas Bürgergeld soll das Existenzminimum sichern, der Mindestlohn dafür sorgen, dass sich Arbeit lohnt. Wie beide zusammenhängen und warum der Abstand dazwischen so umkämpft ist.
• Mehrwertsteuer – warum Milch 7 % und Mineralwasser 19 % kostetDie Mehrwertsteuer bringt dem Staat fast so viel wie die Einkommensteuer – und jeder zahlt sie. Wie der Vorsteuerabzug funktioniert und warum ein Prozentpunkt mehr Milliarden bewegt.
• Migration und Fachkräfte – Asyl, Zuwanderung und Integration in DeutschlandAsyl und Fachkräfteeinwanderung sind zwei völlig verschiedene Wege nach Deutschland. Was beide kosten, was sie bringen und warum Integration der entscheidende Faktor ist.
• Verteidigungsausgaben – vom 2-Prozent-Ziel zur ZeitenwendeJahrzehntelang verfehlte Deutschland das NATO-Ziel von 2 % des BIP. Seit der Zeitenwende steigen die Ausgaben rasant – was das kostet und warum Sicherheit mehr ist als Panzer.
• Energiewende und Kraftwerksmix – zwischen Klimaziel und VersorgungssicherheitMehr als die Hälfte des Stroms kommt inzwischen aus Erneuerbaren. Die schwierigere Hälfte liegt noch vor uns – denn in windstillen Winternächten liefern Wind und Sonne fast nichts.
• Infrastruktur und Investitionsstau – Brücken, Bahn, Wohnungen und GlasfaserGesperrte Brücken, verspätete Züge, zu wenige Wohnungen: Deutschland hat jahrzehntelang zu wenig in seine Infrastruktur investiert. Warum das teuer wird und warum Geld allein nicht reicht.
• Bürokratie und Verwaltungsdigitalisierung – warum Deutschland so langsam istFax im Gesundheitsamt, Formulare in dreifacher Ausfertigung: Bürokratie kostet Deutschland jedes Jahr Milliarden an Wirtschaftsleistung. Warum Abbau so schwer ist – und was wirklich hilft.
• Deutschland in der EU – Nettozahler, Binnenmarkt und die Frage nach dem AustrittDeutschland zahlt jedes Jahr fast 20 Milliarden Euro mehr an die EU, als zurückfließt. Warum sich die Mitgliedschaft trotzdem rechnet – und was die Alternativen wie Norwegen, Schweiz oder Brexit zeigen.
• Außenhandel, Zölle und Sanktionen – wie die Exportnation Deutschland verdientFast jeder zweite Euro der deutschen Wirtschaftsleistung hängt am Export. Was Zölle, Freihandelsabkommen und Sanktionen bewirken – und warum Abhängigkeiten zum Risiko werden.
• Rundfunkbeitrag, Pressefreiheit und Medienpolitik18,36 € im Monat für ARD, ZDF und Deutschlandradio: Wie der Rundfunkbeitrag funktioniert, warum er so umstritten ist und was Medienpolitik mit Presse- und Meinungsfreiheit zu tun hat.
• Forschung und Innovation – KI, Fusion und Start-ups in DeutschlandDeutschland gibt über 3 % seiner Wirtschaftsleistung für Forschung aus und meldet so viele Patente wie kaum ein anderes Land. Warum daraus trotzdem selten Weltkonzerne werden.
• Goldreserven, Devisen und Staatsbeteiligungen – das Vermögen des StaatesÜber 3.300 Tonnen Gold, Milliarden in Devisen und Beteiligungen von der Bahn bis zur Commerzbank: Was der deutsche Staat besitzt, wozu das gut ist und warum der Verkauf selten eine gute Idee ist.
• Industrieansiedlung und öffentliche Großprojekte – wie der Staat Standorte schafftMilliarden-Subventionen für Chipfabriken, geplatzte Batteriewerke, Krankenhausreform: Wann sich staatliche Standortpolitik lohnt – und warum ein Gewerbegebiet allein noch keine Industrie macht.
• Strategie-Guide Mondmission – so landet Deutschland auf dem MondDie Mondlandung ist der Sieg im Deutschland Simulator – und die härteste Aufgabe des Spiels. Welche Bedingungen gelten, wie du sie erreichst und was Deutschland in der echten Raumfahrt leistet.
• Inflation verstehen – warum Preise steigen und wer etwas dagegen tun kann2022 lag die Inflation in Deutschland zeitweise bei fast 9 %. Was Preise treibt, warum die EZB und nicht die Bundesregierung zuständig ist – und wo Politik trotzdem mitmischt.
• Arbeitslosigkeit in Deutschland – zwischen Fachkräftemangel und StrukturwandelKnapp 3 Millionen Arbeitslose – und gleichzeitig Hunderttausende offene Stellen. Warum beides zusammenpasst und welche Politik Menschen tatsächlich in Arbeit bringt.
• Unternehmensteuer, Grundsteuer und Vermögensteuer – wer zahlt was?Rund 30 % zahlen Kapitalgesellschaften in Deutschland auf ihren Gewinn – mehr als in fast allen Nachbarländern. Dazu die reformierte Grundsteuer und die Dauerdebatte um eine Vermögensteuer.
• Gesundheit und Pflege – warum Krankenkassenbeiträge steigenDeutschland gibt rund 500 Milliarden Euro im Jahr für Gesundheit aus – mehr als fast jedes andere Land in Europa. Warum Beiträge trotzdem steigen und die Pflege zur Großbaustelle wird.
• Bildung und Familienpolitik – Kita, Schule und die niedrige GeburtenrateDeutschlands Schüler schneiden bei PISA so schlecht ab wie nie, und die Geburtenrate liegt bei nur 1,35 Kindern pro Frau. Warum Bildung und Familie die Zukunftsfragen schlechthin sind.
• NATO, Ukraine-Hilfe und Rüstungsexporte – Deutschlands Rolle in KonfliktenDeutschland ist einer der größten Unterstützer der Ukraine und genehmigt Rüstungsexporte in Milliardenhöhe. Welche Regeln gelten, was die NATO-Mitgliedschaft bedeutet und wo die Grenzen liegen.
• Der Staatshaushalt – woher das Geld kommt und wohin es fließtÜber 2 Billionen Euro nimmt der deutsche Staat jedes Jahr ein – und gibt noch etwas mehr aus. Woher das Geld kommt, wofür es verwendet wird und warum so wenig davon frei verfügbar ist.
• Entwicklungszusammenarbeit und humanitäre Hilfe – Solidarität oder Eigeninteresse?Deutschland ist einer der größten Geber von Entwicklungshilfe weltweit. Wofür das Geld ausgegeben wird, was es bringt – und warum es auch im deutschen Interesse liegt.
• Kultur und Tourismus – unterschätzte WirtschaftsfaktorenFast 500 Millionen Übernachtungen pro Jahr, über 50 Welterbestätten und eine der dichtesten Theaterlandschaften der Welt. Warum Kultur und Tourismus mehr sind als Freizeit.
• Zustimmung, Wahlen und Regierungsstabilität – wie Regierungen fallenAlle vier Jahre wird gewählt, dazwischen entscheiden Umfragen über die Stimmung. Wie das deutsche Wahlsystem funktioniert, wann Regierungen vorzeitig fallen – und was im Spiel über deine Wiederwahl entscheidet.
• Wirtschaftswachstum und BIP – warum Deutschland kaum noch wächstZwei Rezessionsjahre in Folge und kaum Erholung: Deutschlands Wirtschaft tritt auf der Stelle. Was das BIP misst, woran es hakt und welche Politik Wachstum wirklich antreibt.
• Klimaziele und CO₂-Bilanz – wo Deutschland auf dem Weg zur Klimaneutralität stehtSeit 1990 hat Deutschland seine Treibhausgasemissionen fast halbiert. Die zweite Hälfte wird deutlich schwieriger – vor allem im Verkehr und bei Gebäuden.
• Kriminalität und innere Sicherheit – was die Statistik sagt und was nichtRund 5,8 Millionen Straftaten erfasst die Polizei jedes Jahr. Was die Kriminalstatistik wirklich aussagt, welche Faktoren Kriminalität treiben – und welche Politik sie tatsächlich senkt.